top of page
芋銭のしょうがい｜こどものページ
最晩年（さいばんねん）の芋銭。しゃしんをクリックすると、大きながめんになります。下のずやしゃしんも、おなじように大きながめんでみられます。
小川芋銭（うせん）は、明治元年（1868）、江戸赤坂溜池（えど あかさか ためいけ）にある牛久藩邸（うしくはんてい）に、小川家の長男（ちょうなん）としてうまれました。はじめ「不動太郎（ふどうたろう）」と名づられました。これは、なかなか子どもにめぐまれないので、愛宕下（あたごした）の不動尊（ふどうそん）に、なんとか子どもがほしいとお参りをしたことによります。ほどなく、「茂吉（しげきち）」と名まえがあらためられました。生まれた子をみて、「この子は３才までそだたないだろう」と医者（いしゃ）にいわれるほど、体の小さいよわよわしい子どもでした。
芋銭の生まれたところ。江戸じだいの地図から。
明治４年（1871） 世の中のしくみが大きくかわる「廃藩置県（はいはんちけん）」がじっしされ、それまで牛久藩（うしくはん）の武士（ぶし）であった小川家は、あたらしいしょくぎょうを、さがさなければならないことになりました。芋銭の父は、のうぎょうをえらびました。それまで武士であった人が、のうぎょうをするのですから、たいへんなけっしんがひつようでした。小川家は、この年、旧藩地（きゅうはんち、牛久藩がおさめていたちいき）の牛久にうつりすむことになりました。芋銭が牛久にうつったのも、この年の秋のことでした。芋銭は輿（こし、のりものの一つ）にのって、牛久にむかっていたのですが、とちゅう、小金ケ原（こがねがはら、今の柏市）というところで、野馬（やば）のむれをみて、手をたたいてよろこんだということです。芋銭は、馬がすきだったのです。大人になってから、このことを思い出し「小金ケ原野馬図（こがねがはらやばず）」という作品をせいさくしています。
おさない芋銭は、せいちょうして小学校に入りました。にゅうがくした年はわかりませんが、明治１１年３月（1878）には、牛久小学校下等（かとう）小学だい六級をそつぎょうし、明治１２年１０月（1879）には、牛久小学校下等だい三級前期（ぜんき）をそつぎょうしました。このときのそつぎょうしょうしょのうらには、「優等（ゆうとう）」と書かれていますので、芋銭は、とてもゆうしゅうだったのです。
それからまもなくして、芋銭は東京にでてしんせきの家にすみ、こまものや（にちようひん、けしょうひんなどをうるみせ）ではたらくことになりました。ようじをいいつけられると、はだしでジャリみちをあるき、とてもいたかったと、そのころの思い出を、おとなになってから書いています。また、小学校にもかよい、明治１３年１０月（1880）、桜田小学じんじょうかだい三級後期（こうき）をそつぎょうしました。１２才の芋銭は、これからのち、学校には、いっさいいっていません。
明治１４年（1881）、１３才になったうせんは、本多錦吉郎（ほんだきんきちろう）という人がうんえいする画学専門校「彰技堂」（ががくせんもんこう「しょうぎどう」）に入り、明治１８年５月（1885）まで西洋の絵をべんきょうします。「彰技堂」を出たあと、芋銭は先生につくことなく、あらゆるものを一人でべんきょうをし、学者さえもかなわない、おどろくほど高いきょうようをみにつけました。
「彰技堂」をでたあとのすうねんかん、芋銭がどこでなにをしていたか、ほとんどわかっていません。
「彰技堂」で、絵をべんきょうしていたなかまとのしゃしん。
明治２３年（1890）、２２才になった芋銭は、朝野（ちょうや）新聞社の画工（がこう、さしえなどをえがく）として、一時てきなやとわれではありますが、しゅうしょくをします。この年、芋銭の絵が、はじめて新聞にけいさいされました。どんなにか、うれしかったことでしょう。
しかし、明治２６年（1893）、画家になりたいという思いをいだきながら、芋銭は牛久へかえり、父といっしょに、のうぎょうをすることになりました。
しかし、どうしても画家になりたいというゆめをすてきれず、のうぎょうのあいまに、かくれるようにして、絵をえがいていたということです。
明治２８年（1895）、芋銭は、牛久のだいくのむすめ「黒須（くろす）こう」と、けっこんします。「こう」は、きだてのよいはらきもので、画家芋銭を一生ささえつずけました。
このころから、芋銭は「はいく」なども作るようになり、水戸や取手の「はいく会」にたびたびでかけました。また、ただ絵をえがいていることにまんぞくできず、新聞社に絵をとうこうするようになります。芋銭の絵のかちをはじめにみとめたのは、さとうしゅうひん（佐藤秋蘋）という「いはらき」新聞の人ぶつです。明治３０年だいの、はじめごろのことです。
芋銭をみとめる人はだんだんふえてきましたが、とうじは「えかき」というより、「はいく」を作るひととして知られていたようです。芋銭はえかきになるためのどりょくをつづけ、「けんしょうかいが」にもおうぼし、みごとに第一等（だいいっとう）にとうせんしました。
その絵は、明治３６年１月１日（1903）の「よみうり」新聞に大きくけいさいされました。これによって、芋銭の名は、おおくのひとに知られるようになりました。
さらに明治４１年、芋銭は、はじめての自分の本『そうじゅうまんが（草汁漫画）」をしゅっぱんしました。しょきの芋銭をしるために、とてもじゅうような本です。
けんしょうかいが第一等とうせん「新年の意（こころ）」
このあと、明治じだいのおわりごろまで、芋銭は、新聞・ざっしなどに、たくさんの「さしえ」をえがきました。ただ、とうじの「さしえ」というのは、木版（もくはん）でしたから、木版をほる人や、する人のぎじゅつがよくなければ、うせんがどのようにいっしょうけんめい絵をえがいても、けっかはきたいどおりにはなりません。こういうせいげんがあったため、芋銭はさしえから、しぜんに、本絵（ほんえ、木版によらない、ちょくせつふででえがいた絵）、本絵へとすすんでゆきました。じだいてきにいうと、明治のおわりころのことです。
また、明治のおわりから、大正のはじめは、芋銭にとってひじょうにじゅうようなじきで、がふうが「ようが（西洋の絵）」から、「にほんが（日本画）」へとへんかしてゆきました。
大正４年（1915）、４７才になった芋銭は、画家のなかまたちと「さんごかい（珊瑚会）」という絵のだんたいを作り、画家として、ほんかくてきにかつどうをかいしします。
大正６年（1916）、「さんごかい」のてんらん会にしゅっぴんした、「にくあん（肉案）」という作品がみとめられ、芋銭は、にほんびじゅついん（日本美術院）という、びじゅつだんたいのどうにん（同人）にすいせんされました。それいご、芋銭は、にほんびじゅついんをかつやくのちゅうしんとして、すぐれた作品をたくさんえがいてゆきます。
それにつれて、芋銭の絵をあいする人や、「こうえんしゃ（後援者、けいざいてきに芋銭をあとおししてくれる人）」が、しだいにふえてゆきました。
「肉案（にくあん）」 大正6年作
このあとの芋銭のかつやくのようすをみてゆきます。
大正6年（1917）、にほんびじゅついんのどうにんとして、「さわぐにごけい（沢国五景）」を、はじめて、にほんびじゅついんのてんらん会に出品します。
大正10年（1921）、アメリカかくちをまわるてんらん会に、「かっぱとそのけんぞく（水虎と其眷属）」と「わかばにむさるるすたま（若葉に蒸さるゝ木精）」を出品。どちらも、日本の「ようかい」をえがいた作品です。アメリカの人たちは、これを見ておどろいたことでしょう。
大正12年（1923）、さんごかいのなかまの「かわばたりゅうし（川端龍子）」といっしょに、てんらん会を東京でひらきます。このときの作品をあつめたのが、『うせんしじっしゅ（芋銭子十種）』という「がしゅう」です。これは、芋銭にとって、日本画としてはじめての「がしゅう」です。
このてんらん会の数ヶ月あと、東京に大きなじしん（地震、関東大震災）がおこり、たいへんなひがいがでました。このしぜんさいがいは、人びとの考えや、げいじゅつのありかたなどにまで、大きなえいきょうをおよぼしました。
昭和3年（1928）、芋銭は「かんれき（還暦、６０才）」をきねんして、明治４４年から昭和３年までにえいた作品をあつめた、『うせんしかいしちがさつ（芋銭子開七画冊）』をかんこうしました。
昭和１２年（1937）には、「こき（古稀、７０才）」をきねんして、こてん「個展（こじんのてんらんかい）」を、東京でひらきました。このときには、しゅっぴんされた芋銭の作品をかいもとめる人がさっとうし、大せいきょうだったということです。「こき」をきねんした『うせんしかいはちがさつ（芋銭子開八画冊）」もかんこうされました。このがしゅうにけいさいされた作品は、どれもすぐれたものばかりです。うせんのげいじゅつを知りたいと思ったら、このがしゅうは、ぜったいに見てください。このホームページの「デジタル画集」のページでもみることができます。
時はすこしもどりますが、昭和１２年９月、芋銭はそれまですごしていた、「ふみむら（文村、今のとね町）」から牛久にかえり、あたらしくたてられた「うんぎょてい（雲魚亭、現在は「小川芋銭きねんかん」としてこうかいされている）」に入ります。これは、芋銭が絵をえがくのにせんねんできるようにたてられました。ここで、芋銭は『かっぱひゃくず（河童百図、カッパの絵を百あつめたもの）』というがしゅうのへんしゅうなどに、いっしょうけんめいとりくみました。しかし、年が明けた昭和１３年１月のすえ、やまいにたおれ、このとしの１２月、みんなにおしまれながら、７０年のしょうがいをとじました。おはかは、牛久市内の「とくげついん（得月院）」にあります。
芋銭のしょうがいは、つねにやまいにくるしめられ、心のはればれする日はほとんどありませんでした。だからこそ、まずしくてよわいたちばの人たちのことを、よくりかいしていました。芋銭の絵がいつのじだいでも、おおくのひとたちにあいされているのは、やさしさにあふるているからです。いっぽう、芋銭の絵は、とても高いきょうようにあふれていて、ひじょうにむずかしいめんもあわせもっています。おとなになってから芋銭の絵をみなおすと、とてもおくふかいものであることがわかってくるでしょう。
いつまでも、芋銭の絵をあいするきもちを、わすれないでください。
Copyright (C) Ken Kitabatake. All Rights Reserved.
bottom of page