芋銭の二つの別号について

１　号「顧白堂」

　明治38年10月29日付『いはらき』新聞のいはらき文學欄に、「てがみ　三　（四）小川芋銭氏　毛物を離れて神に近づく」と題して、芋銭のかなり長文の書簡（他に、田岡嶺雲、鹿島櫻巷、佐藤紅綠の書簡もあり）が掲載されている。その書簡の最後部には次のような文面が記されている。

　草の戸や餘寒の海の底光り　顧白堂（秋人曰く　此手紙には顧白堂爲とあり　顧白堂は芋銭氏の別號なり）の意は獣に近からんとする時　自然の湖光白きあたりを顧みるとの意　白の字の強き心持は御座なく候

　書簡中の（秋人曰く…）は、文學欄担当者の註釈。ちなみに「秋人」とは、芋銭芸術の本質を最初に認めた「佐藤秋蘋」（いはらき新聞の主筆を２度務める）である。また、「草の戸や……」は、芋銭作の俳句。「顧白堂の意は……」は、芋銭自身による「顧白堂」という別号の解説。

　書簡の末尾には、日付として「卅九年二月二日」とあるが、これは掲載紙の発行年に矛盾するので、「卅八年」の誤りであろう。

　以上により、明治期使用の芋銭の別号に、新たに「顧白堂」が加えられたことになる。

　初出：「研究ノートより　一顧白堂」『艸汁會報』第3号草汁会古美術妙童 1990年4月

２　号「東瓜庵」

　芋銭は、明治43年2月10日付の『國民新聞』に、「餅花（田舎の正月）」（下図）という作品を描いた。作品は、豊作を祈念して、小正月に行われる田舎の年中行事を題材としたものである。ヤナギやヌルデなどの木に、丸めた紅白の餅を刺して神棚や家の中に飾る。「繭玉かざり」とも言われる。この作品では、「新年や大椿に餅装ひぬ」とあるように、椿の木が用いられている。注目すべきはその上の瓢の中に書かれた「東瓜庵」と言う文字である。これは、明治期使用の芋銭の別号と考えられる。ちなみに号の典拠は、「東陵瓜」（『史記』蕭相國世家）と思われる。

＊以上の１,２により、芋銭の明治期の未知の別号として「顧白堂」「東瓜庵」が新たに加えられた。

「餅花（田舎の正月）」　國民新聞　明治43年1月9日

＊付記

　この「東瓜庵」については、芋銭の別号であることを実証する資料が存在する。

　明治43年1月6日付、井野村（現取手市）の普門院（福田井村）宛の芋銭自筆葉書に、自作の俳句10句と共に、「俳号改東瓜（トウグワ）庵」と記されている。この葉書はおそらく取手の句会「水月会」に関わるものかもしれない。昭和12年、取手において「小川芋銭先生古稀記念祝賀会」が開催されたとき、『小川芋銭先生小伝』（吉原格齋　芋銭先生古稀祝賀会　昭和12年　＊数ページの小冊子、裏表紙に「寄贈者高安賢吉]と印刷されている）が作成され、参加者に配布された。その中にも、芋銭の別号として他と共に「東瓜庵」が記されている。取手の人たちにとって、芋銭が「東瓜庵」の別号を使用していたことは既知の事実であった。

　さらにこの小伝は、石島績著『小川芋銭のことども　その知られざる反面』昭和32年刊　にも再掲されている。

　上の作品では絵画の中に書き込まれているが、葉書に「俳号改」とあるように、俳号として明治43年年頭からの一時期、号「東瓜庵」が用いられたようだ。

　あるグログ上に、「芋銭の別号」と題し、これを別号とするのは如何なものかと批判・否定する書き込みがある。裏付けとなる資料の存在も知らず、安易な批判・否定は、混乱を招く以外の何物でもない。迷惑なことである。